開展，其目的就是為了提高黨員干部的思想認識，改進作風(fēng)，和諧黨群干群關(guān)系。
　　當(dāng)下開展的群眾路線教育實踐活動有其理論基礎(chǔ)和歷史淵源。在中國，從古自今人們從沒輕視過群眾的力量。在古代，孟子說：“民為貴，社稷次之，君為輕。”唐代魏徵和太宗也多次提到：“水能載舟，亦能覆舟?！碑?dāng)然，這是在中國君主集權(quán)社會時對君民關(guān)系的認識，不同于我們當(dāng)代社會所謂黨群、干群關(guān)系。在西方，“群眾”一詞曾經(jīng)與愚昧、暴力、盲從、無組織、非理性等這類詞語聯(lián)系在一起，傳統(tǒng)的思想家們對群眾也多是持蔑視、恐懼、貶低的態(tài)度。對群眾的認識發(fā)生根本性扭轉(zhuǎn)，是從馬克思、恩格斯時代開始的。馬克思主義者認為人民群眾是歷史的創(chuàng)造者。我們黨自成立以來，就已經(jīng)認識到人民群眾是力量的源泉，并且始終堅持走群眾路線的道路。
　　中國共產(chǎn)黨史，可以說就是一部群眾路線史。毛澤東說過：“真正的銅墻鐵壁是什么？是群眾?！保ā蛾P(guān)心群眾生活，注意工作方法》 1934年）他還曾說：“依靠民眾則一切困難能夠克服，任何強敵能夠戰(zhàn)勝，離開民眾則將一事無成?！保ā犊箲?zhàn)十五個月的總結(jié)》 1938年）周恩來也一直強調(diào)黨必須“永遠不與群眾脫離”、“要相信群眾力量”。在新時代，鄧小平也大力提倡群眾路線，說：“群眾是我們力量的源泉，群眾路線和群眾觀點是我們的傳家寶。黨的組織、黨員和黨的干部，必須同群眾打成一片，絕對不能同群眾相對立。如果哪個黨組織嚴重脫離群眾而不能堅決改正，那就喪失了力量的源泉，就一定要失敗，就會被人民拋棄。”（《貫徹調(diào)整方針，保證安定團結(jié)》 1980年）在此之后黨中央也多次重申群眾路線的重要性，開展了一系列活動，對黨員干部進行群眾路線教育可謂從來沒有放松過。黨的十八大之后，面對新的形勢和社會問題，黨中央又展開群眾路線教育實踐活動，正是對這一傳統(tǒng)的堅持和延續(xù)。
　　現(xiàn)在正開展的群眾路線教育實踐活動，實質(zhì)上是對黨的作風(fēng)的一次集中檢查和整改，有著深刻的現(xiàn)實意是兩個不同的政治范疇，在思想觀念和運行方式上也存在差異，但是在新形勢下，若要長期有效地真正發(fā)揮群眾路線具有的作用，還應(yīng)將二者結(jié)合起來。因為群眾路線作為一種觀點和方法，在實踐中難以獨立發(fā)揮作用，一定程度上講它必須以民主政治為依托。有論者認為，民主政治對群眾路線的貢獻主要在于：民主政治更趨于理性，民主政治的理性可以幫助群眾路線避免在實施過程中出現(xiàn)非理性因素，使得群眾路線的實施更加科學(xué)化。此外，我們還應(yīng)當(dāng)有這樣的認識，放眼古今中外，群眾有時也會呈現(xiàn)兩面性，既有革命性的一面，也有破壞性的一面。在群眾路線教育開展過程中，我們應(yīng)當(dāng)把握尺度，一定要避免出現(xiàn)非理性、情緒化的問題，防止走向運動化、狂熱化。中共中央辦公廳印發(fā) 《關(guān)于開展第二批黨的群眾路線教育實踐活動的指導(dǎo)意見》 中，提到“整改落實、建章立制”，在某種意義上也是在強調(diào)促進民主法制建設(shè)，保障群眾路線有效、合理推進。