20世紀初，嚴范孫與華世奎、孟廣慧、趙元禮并稱津派書法四大家，圖為嚴范孫手書《蘭亭序》。


　　南開大學1919年開學紀念 （二排左起第十人為嚴范孫、第十二人為張伯苓，最后排左起第一人為周恩來。）


　　嚴范孫、張伯苓等在美國考察教育時合影（前排：居中為嚴范孫，右為張伯苓，左為范靜生）


　　20世紀初，嚴范孫與華世奎、孟廣慧、趙元禮并稱津派書法四大家，圖為嚴范孫手書《蘭亭序》。


　　編者：1929年3月15日，南開大學創(chuàng)辦人嚴范孫病逝，享年69歲。天津《大公報》刊發(fā)社評《悼嚴范孫先生》，謂其逝世“誠為學界之大不幸”，“就過去人物言之，嚴氏之持身處世，殆不愧為舊世紀一代完人”。值嚴范孫先生逝世80周年，我們回溯漫漫歷史長河，猶覺先生之風范歷歷在目，更覺南開道路之不平凡。
　　1929年3月，雖然已是早春季節(jié)，但卻依然嚴寒逼入。一個令人悲痛的消息在津門大地傳開：天津的大學者、著名的南開學校創(chuàng)始人嚴范孫(嚴修)先生不幸病逝。
　　噩耗傳到海外，當時正在美國考察教育的南開校長張伯苓，因失去這位為共同的理想并肩奮斗多年的導師而哀慟不已。張伯苓對旅居美國的南開校友們說：
　　“嚴先生的道德和學問備受人們景仰。我個人追隨他多年，深受他人格的熏陶。南開能有今天，全仗嚴先生之力。嚴公逝世，對我個人來說，是失去了一位同志；對學校來說，是失去了一位導師。應當尊嚴先生為校父?！?br>憂國憂民的嚴翰林
嚴范孫生于1860年4月2日，22歲中舉人，23歲中進士，26歲入翰林院任編修 (即皇帝的文學侍從)，因而人們又稱之為“嚴翰林”。而立之年他已功成名就，34歲出任貴州學政（即教育主管）。光緒皇帝對他十分器重，曾多次召見他。
　　甲午戰(zhàn)敗，對嚴范孫震動很大，成了他后半生的轉折點。國家與民族的危難，使這位憂國憂民的知識分子認識到，要挽救國家，就必須變法維新，而要變法維新，則非創(chuàng)辦新教育不可。
　　早在戊戌變法之前，即1897年，嚴范孫就向光緒上書——《奏請設經濟科折》，建議開設經濟特科，改革科舉制度，被梁啟超稱做是“戊戌變法之源點”。光緒批準了他的奏折，可是卻惹惱了以慈禧太后為首的保守勢力。他被免去所有職務，只留下了一個虛銜。
　　戊戌變法失敗，譚嗣同等六君子被殺害，康有為、梁啟超被迫流亡國外。嚴范孫的處境也非常險惡。悲憤中，他辭去官職，返回故里。
　　回天津后，他隱居在西北角文昌宮以西，地名叫“四棵樹”的宅中。他沒有氣餒，反而以更堅韌的意志，實踐教育救國的理想。他將自己的家宅作為基地，開始了教育改革的實踐活動：立義塾，講新學。
結識張伯苓
當嚴范孫辦學急需一名助手時，友人向他推薦了剛從海軍退役的張伯苓，說這個畢業(yè)于北洋水師學堂的年輕人，不僅受過新教育，而且為人正直；雖然其家境貧寒，卻甘愿放棄官職，一心要興學救國。嚴范孫一聽大喜，立即邀張伯苓到家中，請他為自己的5名子弟當私塾老師。而張伯苓此時也正滿懷雄心壯志，與嚴范孫志同道合。兩人一見如故，結成了忘年交。
　　剛剛22歲的張伯苓十分珍惜這次機遇。他始終認為，結識嚴范孫是自己一生中最大的幸事。
　　從此，兩位杰出人物攜手合作，掀開了我國近代教育史的新篇章。
　　嚴氏家館設在嚴宅西偏院內。當時誰也沒有料到，這座并不起眼的兩層灰磚小樓房，竟成了天津興辦新學的發(fā)祥地。
　　張伯苓給5名學生講授數(shù)理化、英語和體育等新課程。
　　體育課最新奇。張伯苓用兩張?zhí)珟熞蔚目勘臣芷鹨桓L雞毛撣，讓學生把辮子盤到頭上，掖起長袍的下襟，練習跳高。他又讓學生一個屈著身子，另一個從其身上躍過，這就是跳木馬的訓練。
　　隨后，嚴范孫創(chuàng)辦了一個小學教師講習會，聘請張伯苓利用晚上時間，給全市小學教師補習英語和數(shù)理化。
　　嚴館的名聲傳遍津門。一位叫王奎章的鹽商，也慕名前來聘請張伯苓任家館老師。從此，張伯苓上午在嚴府上課，下午到王宅講授。青少年們紛紛要求入學?？吹竭@種情況，嚴范孫和張伯苓十分欣喜，決定擴大辦學規(guī)模。
　　1904年，嚴、張二人東渡日本，考察其教育發(fā)展情況。他們想要弄清楚，為什么日本明治維新30年就變得如此強盛，而中國卻一直這么貧弱?？疾熘螅麄兊贸鼋Y論：采取新教育，重視科學技術——這正是日本國強盛的主要原因。
　　從日本回來后，嚴范孫、張伯苓認為，中學居于小學與大學之間，是培養(yǎng)人才的重要階段，所以先辦中學，以后再擴充大學和小學。他們將嚴、王二館合并，仿效歐美的教育制度，在嚴家院內原嚴館的基礎上，辦起一所比較完備的中學。校名定為“私立中學堂”，經費由嚴、王二人分擔，張伯苓任監(jiān)督(后稱校長)，招收學生77名，1904年lO月17日開學上課。以后，他們又共同創(chuàng)辦了大學部，乃至女中部、小學部，形成系列學校。
南開誕生
嚴范孫熱心辦教育的精神，感動了天津的開明士紳，有人捐款，有人獻地。1907年，嚴、張二人在邑紳鄭菊如捐獻的天津舊城西南一塊十多畝的荒地上蓋起校舍。因為這個地方叫“南開”，所以校名改為“南開中學堂”。
　　天津方言把洼地叫“開洼”，城西的洼地叫“西開洼”，又稱“西廣開”；城南的叫“南開洼”，簡稱“南開”?！澳祥_”地名由此而來。
　　南開中學堂的校址原是塊荒蕪的鹽堿地，連蘆葦和野草都不長。毗鄰就是個蚊蠅的王國——一個散發(fā)著令人窒息的惡臭的大水坑，南開學生戲稱之為“臭西湖”。嚴范孫和張伯苓就在這樣的地方建成了校舍。于是，那片荒野便從幾百年的沉睡中驚醒，變得生機盎然，充滿青春的活力。
　　南開中學堂的正中，聳立著一座莊嚴肅穆的灰色樓房，它就是著名的東樓——解放后辟為“周恩來同志青年時代在津革命活動紀念館”，周恩來在南開讀書時，曾在這個樓里上課。
　　進入東樓，最引人注目的是走廊內那面大穿衣鏡，鏡子上端的橫匾上鐫刻著嚴范孫親筆題寫的“容止格言”：“面必凈，發(fā)必理，衣必整，鈕必結；頭容正，肩容平，胸容寬，背容直；氣象：勿傲，勿暴，勿?。活伾阂撕?，宜靜，宜莊?！?br>　　這40字箴言，成為南開學生最早的文明禮貌和遵守紀律的行為規(guī)范。
　　一次，美國哈佛大學校長伊里奧博士來南開參觀，見這里的學生舉止言談、風度儀表都同其他的學校不同，便問張伯苓原因何在。張伯苓把他帶到穿衣鏡前，將上面的箴言向他細細解釋。伊里奧聽了十分欽佩，回國以后講給他的同事和朋友們聽，于是這件事就在美國傳開了。不久，美國洛克菲勒基金團派人到南開，將鏡上箴言拍攝下來，回去后刊登在美國的報紙上，對南開的這種教育方式推崇備至。
　　南開中學堂是私立學校，經費來源主要靠向社會募捐。嚴范孫常常帶著年輕的張伯苓周旋于軍、政、官、商各界中，他們自稱是“化緣的老和尚”。
和周恩來的師生情誼
南開在嚴范孫、張伯苓的主持下，辦成一所很有特色的新型學校。學術空氣自由，教學管理開明，實行德智體美群全面發(fā)展的教育方針，因此在全國赫赫有名。各地優(yōu)秀學生不遠千里前來報考。周恩來就是于1913年從沈陽考來的。這位英姿勃勃的少年立即受到他的授課老師伉乃如的器重。伉乃如向嚴范孫、張伯苓說，這是一個天才，將來定會干出一番大事業(yè)的。張伯苓也說：“周恩來——南開最好的學生?！甭犃诉@些，嚴范孫十分欣喜。見過周恩來，他認為這個學生有“宰相之相”，是“宰相之材”。
　　當校方得知周恩來家境困難時，便給他找些抄寫和刻蠟版的工作，好讓他增加點收入，后來又免掉他的學雜費。周恩來是南開當時唯一的免費生。
　　一次全校舉行作文比賽，由嚴范孫親自閱卷和選拔，結果周恩來獲全校冠軍。嚴范孫題寫了一面“含英咀華”的錦旗作為獎品。
　　嚴范孫早就看中周恩來的人品與才華，有意將自己的一個最鐘愛的女兒許配給他。嚴范孫曾向周恩來透露了這個想法，然而周恩來覺得自己還年輕，應專心讀書，便委婉謝絕了老先生這番好意。嚴范孫思想開明，贊成并支持年輕人在戀愛、婚姻問題上的自由選擇。所以這門親事雖然未成，但絲毫沒有影響師生二人的關系。嚴范孫對自己的得意門生依然情有獨鐘，周恩來也始終如一地敬重和愛戴嚴老先生。
　　1917年，周恩來在南開中學以優(yōu)異成績獲金質獎章與獎狀畢業(yè)，在師長們的幫助下赴日本東京留學。
　　南開已成為全國著名學府。然而，嚴范孫和張伯苓沒有陶醉于已取得的成就中。他們深感我國教育之落后，中學只能授予普通知識，而普通知識僅僅是國民教育的初步，遠不能滿足國家與社會的需要。一個強烈的愿望在他們胸中燃燒：一定要創(chuàng)辦南開大學部!
　　當時，北京的許多學校正債臺高筑，連國立學校都窮得幾乎要關門了。而嚴范孫和張伯苓竟要創(chuàng)辦私立大學，全社會都在拭目以待。
　　迎著眾多懷疑的目光，嚴范孫、張伯苓滿懷信心地走自己的路。第一件事便是到先進國家去取經。1918年4月，嚴范孫親自赴美，途經日本，在東京作了短暫逗留。周恩來得知后，馬上趕去看望恩師，并在嚴范孫下榻的飯店內住下。師生二人一直暢談到深夜。嚴范孫告訴自己最鐘愛的學生說，南開大學即將成立，歡迎他回南開深造。周恩來為母校的發(fā)展感到歡欣鼓舞。
　　嚴范孫從美國回來后，家里發(fā)生了不幸：他的長子因病英年早逝。年屆花甲的老人經受了“白發(fā)人送黑發(fā)人”的人生最大悲痛。但他依然堅強地拖著病弱之軀，帶領張伯苓到各地為創(chuàng)建大學籌措資金，并物色優(yōu)秀人才來校任教。他自己首先捐出2000元美金、捐地折款18000元和圖書數(shù)百冊。
　　周恩來為不辜負嚴老先生的期望，于1918年春天趕回天津。嚴范孫、張伯苓同意他免試進入大學部文科。
　　金秋時節(jié)，嚴范孫精神煥發(fā)，特設家宴，歡迎周恩來重返南開。在座的有張伯苓、范靜生、黃郛等教育界知名人士。如此器重一名學生，這在南開還是首例。
　　1919年秋，南開大學正式開學。
　　不久，周恩來因參加“五四”運動而被捕。當全體被捕者出獄時，張伯苓在直隸省教育廳的壓力下，開除了被捕學生，包括周恩來在內，這引起了眾多師生的不滿。嚴范孫出于愛才，捐款7000銀洋，設置“范孫獎學金”，資助周恩來和另一名學生李福景出國深造。于是周恩來在1920年深秋，懷著對南開的一片深情，依依惜別，離開母校，踏上新的征途。
　　周恩來一到法國就投身于革命活動。這時有人勸嚴范孫不要再資助周恩來了，嚴范孫卻說：“士各有志，不能相強?！崩^續(xù)資助周恩來。
　　周恩來始終念念不忘恩師?？谷諔?zhàn)爭期間，他在重慶南開中學多次問張伯苓，有沒有嚴老先生的照片。新中國成立后，張伯苓特地沖洗了一張嚴范孫的照片送給他。周恩來接過照片端詳著，深情地說：“我在歐洲時，有人對嚴老先生說：不要再幫助周恩來啦，因為他參加了共產黨。嚴老先生說：‘士各有志?！乔宄墓?，能說出這種話，我對他很感激?！?br>　　后來，周恩來又稱贊嚴老先生“為人好像一杯清水，純潔無染，把一生貢獻給了教育事業(yè)”。
　　1959年，周恩來總理到南開大學視察后，在吃飯時向老校友們感嘆道：“嚴老先生是封建社會的好人?！蓖瑫r還指示要整理他的日記，好好研究他的教育思想。
　　五六十年代，周總理和鄧穎超來天津時，都要去看望嚴老先生的后代，囑托嚴范孫之孫嚴仁曾編寫《嚴修年譜》，并將他安排到天津文史館專門從事這項工作。
與李叔同的親密交往
嚴范孫早年與天津大才子李叔同曾有親密往來。嚴、李兩家是世交。嚴范孫之父嚴仁波與李叔同之父李筱樓同為鹽商，并且是知己。他倆同另一位好友李嗣香共同創(chuàng)辦慈善團體“備濟社”，撫恤貧寒孤寡，施舍衣食棺木。另外還辦義學，為兒童種牛痘等等，做了不少慈善事業(yè)。“備濟社”的匾牌是由李鴻章親筆題寫的。
　　李叔同十五六歲就已飽讀經史詩文，17歲時拜天津名士趙幼梅為師學詩詞，趙幼梅正是嚴范孫的好友。李叔同還與天津名紳王仁安、王新銘等同輩友戚往來密切。這幾個人雖然都比他年長許多，但是他才華早熟，能和成年人一起切磋學問，研討問題，而且頗有見地。他的文才甚至在天津的文人圈中也是個佼佼者。大家都十分鐘愛和器重這位少年才子，嚴范孫更是早就對他刮目相看。
　　李叔同常常到嚴府，同比他年長整整20歲的“范孫兄"談論新學。在嚴范孫的啟迪下，他從16歲就開始學算術和英語，攻讀當時還很少有人涉足的“西學"。另外，嚴范孫的維新思想也深深影響了李叔同，使他產生“老大中華，非變法無以自存”之感。他贊同康有為、梁啟超的主張，并刻下“南?？稻俏釒煛钡挠≌?。
　　戊戌變法失敗后，嚴范孫回津辦學，李叔同因涉嫌為“康梁同黨”，帶著母親和妻子去上海避禍。南開創(chuàng)建時，李叔同雖已離開天津，可是由于他同嚴范孫的友誼，以及他對嚴范孫的無限崇敬，給整個李氏家族以巨大影響。李家的兩個晚輩，即李叔同的兩個侄子李麟玉、李麟璽先后進入南開讀書，后來雙雙學有所成。李麟玉是全國聞名的大學者，曾任北京大學教授、中法大學校長、北京輕工業(yè)學院副院長等職。李麟璽則多才多藝，在校時曾與周恩來同臺演戲，并擅篆刻、書法、繪畫。
　　1905年，李叔同之母在上海病逝。李叔同扶靈回津，沖破重重阻力，廢除繁文縟節(jié)，舉行新式喪儀，在津門引起極大轟動。一向主張移風易俗的嚴范孫對李叔同此舉十分稱贊，并以學務處總辦（主管直隸全省的教育工作）的身份，鄭重出席追悼會，這不僅對逝者表示哀悼，更是對新事物的支持。
女子教育的拓荒者
嚴范孫的先進思想，還體現(xiàn)在男女教育并重的觀點上。
　　在創(chuàng)辦嚴氏家館不久，1902年冬天，他首創(chuàng)嚴氏女塾，以自己的女兒、兒媳，以及親戚朋友的女兒為學生?！洞蠊珗蟆贩Q它是“女學振興之起點”。3年后，嚴范孫又把女塾改為一所包括小學和中學的嚴氏女子學堂。
　　在女塾，他親自教作文，把自己從日本帶回來的畫片分發(fā)給每個學生，讓她們根據(jù)圖片內容來寫作文。這種作文方式在當時是很新穎別致、生動活潑的，能啟發(fā)學生的想象力，提高學生的寫作興趣。
　　嚴范孫最早提出反對婦女裹足，親自編寫了《放足歌》，教給女塾學生演唱。這些歌謠在社會上引起強烈反響，并被廣為傳誦。
　　20世紀初葉，嚴范孫開設了保姆講習所(即幼兒師范)和蒙養(yǎng)園(即幼兒園)，又同另外幾位開明士紳出資創(chuàng)辦了3所民立小學堂。嚴范孫這一系列活動，大大推動了天津近代教育的發(fā)展。
　　20年代，嚴范孫先后協(xié)助張伯苓創(chuàng)辦了南開女中部和小學部。到1928年，南開系列學校(小學、中學、女中、大學)全部建成。
　　完成了歷史賦予的偉大使命后，一代人師嚴范孫于1929年3月15日與世長辭，享年69歲。3月16日《大公報》發(fā)表社評《悼嚴范孫先生》，對他評價極高，稱贊他“不愧為舊世紀的一代完人”。
　　1936年南開校慶，由校友捐資，在中學部修建“范孫樓”，并鑄造嚴范孫銅像一尊，讓校父的業(yè)績和形象，永遠活在世世代代的南開學子心中。
　　可是轉年發(fā)生了“七七事變”，日寇侵占天津，同胞陷入水深火熱之中。嚴范孫銅像也同祖國人民的命運一樣慘遭不幸，最終毀于敵人的魔爪下。
　　此后半個多世紀，對嚴范孫再沒有舉行過任何紀念活動。他的業(yè)績長期被埋沒，鮮為人知。
　　然而，歷史是公正的。1989年3月，全國政協(xié)第七屆二次會議通過提案，褒揚了嚴范孫的一生功績和對祖國的貢獻。從此，嚴范孫的名字在南開的校園里又重新回蕩!
　　如今，嚴范孫的漢白玉胸像聳立在南開中學“范孫樓”的中廳內，他的半身銅像聳立在南開大學的中心花園中，與日月同輝。