《大紅燈籠高高掛》這部影片主要圍繞封建婚姻禮教文化展開話題，講述了民國年間一個大戶人家陳佐千的幾房姨太太爭風吃醋，并引發(fā)一系列悲劇的故事，深刻揭示了人性的忌妒、貪婪、墮落、虛偽、自私、冷酷、孤獨……在劇中多次出現(xiàn)且從未露過正面卻主宰著全宅人物命運的陳老爺，他虛偽，愛慕虛榮，所以四太太是頌蓮這個女大學生而不是地位卑賤的丫頭雁兒；他冷酷自私，自己可以肆無忌憚的和雁兒偷歡，卻要求他的太太們必須忠貞不渝，當發(fā)現(xiàn)三太太梅珊與高醫(yī)生偷情后，便心狠手辣地將其殺死，滅絕人性；他對每房妻子都沒有愛，他只是想通過各房太太們來完成繁衍后代，繼承香火的任務，他對假懷孕的頌蓮關懷備至就證明了這一點；因為忌妒，他獨斷專行，頌蓮時常拿出來端詳的笛子，被他認為是以前情人送的禮物而毀尸滅跡；因為貪婪，貪圖新鮮感，妻妾成群，劇中結尾五太太的出現(xiàn)更是悲劇的輪回。
　　大太太年老色衰，深受封建制度的影響，對老爺百依百順，因為為陳家生下一子而地位穩(wěn)固，但她是孤獨無助的。對老爺接二連三的娶妻納妾無力反抗，只能漠然無謂，習以為常，通過信仰佛教來尋求精神上的解脫。兒子在外做生意，不能時常陪伴她，老爺則是三妻四妾的，早已忘了她的存在，在風雨不透的大院里，逐漸心灰意冷，成為唯一一個聽到哪院點燈的時候仍然無動于衷的人。
　　二太太卓云是最可悲也是最可恨的人。與大太太相比，她不是正室，沒有兒子，甚至連自我麻醉的精神慰藉也沒有。與梅珊相比，她得不到寵愛，沒有與自己心靈契合的愛人，更沒有個性。與頌蓮相比，沒有姿色，身心也不再年輕。她只能將她的聰明才智用在不斷改造自己去適應荒唐殘酷的環(huán)境上，在陳家大院里慢慢自我毀滅。她不是戲子，為了生存，卻必須時時刻刻演戲。她虛情假意，道貌岸然，表面上對頌蓮體貼入微，背地里卻慫恿雁兒做布娃娃詛咒頌蓮；她心狠歹毒，為了得到老爺的寵愛，利用雁兒對付頌蓮，揭發(fā)頌蓮假懷孕的事實，為了早三太太生下孩子而用催產藥，在三太太的菜里放墮胎藥和“捉奸”事件，都無所不用其極，她不僅害了頌蓮，害了梅珊，還害了沒有權勢的侍女雁兒，集人性中的忌妒、貪婪、虛偽、冷酷、自私等各種丑陋于一身，把人性之惡展現(xiàn)得淋漓盡致。
　　三太太梅珊是孤獨無助的典型。她不甘心只是充當陳老爺的泄欲工具，敢于冒著生命危險追求屬于自己的愛情和幸福，就算冒著被吊死的風險也要和高醫(yī)生在一起，她是大院里最真實的人，敢愛敢恨，桀驁不馴?？上≈形ㄒ灰粋€敢于挑戰(zhàn)封建禮教的人在勾心斗角的環(huán)境中也難逃劫難，香消玉殞。眾仆人抬著梅珊走向死人屋的鏡頭，動作緊急，但是過程漫長而緩慢，有難達目的之感，而梅珊一路的掙扎，說明了反抗的無力與失敗后的無助。
　　四太太頌蓮，一個有學問的女大學生，在繼母多次的勸說下嫁入陳家，人性一點點被扭曲異化，直至最后落到發(fā)瘋的下場。她貪婪，貪戀捶腳的享受，貪戀美味的食物、奢華享受以及地位上高人一等的優(yōu)越感；她虛偽，為得到老爺的寵愛，假裝懷孕；她無助，當發(fā)現(xiàn)布偶上的字是自己的名字后，她將侍女雁兒偷偷點燈籠的事說了出來，導致雁兒受凍而死，當雁兒暈倒被抬走的時候，她在門口望著，心里很愧疚。還有她酒后說出了三太太梅珊與高醫(yī)生之間的曖昧關系，加速了梅珊被殺的進程，最終成了封建勢力的幫兇。同時也因為目睹了梅珊被殺的過程受刺激而變瘋，害了自己。在梅珊死后，整個大院里只有她敢喊出“殺人啦”這三個字，而其他的太太與奴仆們則都是麻木與冷酷的。她被冷落，她的孤獨與無助，她不斷扭曲的人性一步步把她逼上絕路，從一個瘋子的非理性視角中，我們反而更能視察到這個世界的真實與黑暗。
　　侍女雁兒也是劇中編劇濃墨重彩的一個人物。她因妒成恨，成為二太太對付頌蓮的工具；她貪婪，在自己房間點滿了紅燈籠，每天做著當四太太的夢，即使頌蓮的到來也沒有打消她的癡心妄想，被頌蓮揭發(fā)，最終都不肯服輸，到死都認為是頌蓮搶了她的位置，不相信老爺是在玩弄她，成為封建禮教的犧牲品。