改革開放三十年以來，我國教育體制改革和教育法制建設(shè)的核心內(nèi)容之一，就在于落實和擴大高等學(xué)校的辦學(xué)自主權(quán)。1985年《中共中央關(guān)于教育體制改革的決定》指出，“在教育事業(yè)管理權(quán)限的劃分上，政府有關(guān)部門對學(xué)校主要是對高等學(xué)校統(tǒng)得過死，使學(xué)校缺乏應(yīng)有的活力；而政府應(yīng)該加以管理的事情，又沒有很好地管起來”，因此，要“改革管理體制，在加強宏觀管理的同時，堅決實行簡政放權(quán)，擴大學(xué)校的辦學(xué)自主權(quán)”。1993年中共中央、國務(wù)院聯(lián)合發(fā)布《中國教育改革和發(fā)展綱要》，進一步提出“使高等學(xué)校真正成為面向社會自主成長的法人實體”，要求通過立法，明確高等學(xué)校的權(quán)利和義務(wù)，使高等學(xué)校真正成為面向社會自主辦學(xué)的法人實體。1995年《中華人民共和國教育法》首次以法律的形式明確了學(xué)校的法人地位，規(guī)定了學(xué)校的九項權(quán)利。1998年《中華人民共和國高等教育法》進一步確立了高等學(xué)校的法人地位，規(guī)定高等學(xué)校應(yīng)面向社會，依法自主辦學(xué)，實行民主管理，并規(guī)定了高等學(xué)校享有的七項權(quán)利。
　　以上教育政策和法律不僅確認了高等學(xué)校的辦學(xué)自主權(quán)，同時也對高等學(xué)校依法行使辦學(xué)自主權(quán)提出了要求。高等學(xué)校依法辦學(xué)中的法，不只是包括《教育法》、《高等教育法》等專門的教育法律、法規(guī)和規(guī)章，也包括《憲法》中有關(guān)學(xué)校教育的內(nèi)容，以及其他與學(xué)校教育有關(guān)的法律、法規(guī)和學(xué)校內(nèi)部的規(guī)章制度等。法律法規(guī)對高等學(xué)校的辦學(xué)權(quán)利和辦學(xué)行為進行了規(guī)定，并不意味著高等學(xué)校就能夠真正地實行和推進依法辦學(xué)，這也正是我國當(dāng)前教育法制建設(shè)過程中面臨的重要問題之一。
　　當(dāng)前，我國高等學(xué)校依法辦學(xué)存在多種問題，主要集中在以下幾個方面：第一，教育法律體系不完善。雖然我國相繼制定了《學(xué)位條例》、《教師法》、《教育法》、《高等教育法》、《普通高等學(xué)校學(xué)生管理規(guī)定》等相關(guān)法律、法規(guī)及部門規(guī)章，為高等學(xué)校依法辦學(xué)奠定了有法可依的基礎(chǔ)，但是，這些法律、法規(guī)和規(guī)章中的某些規(guī)定仍然具有較強的行政保護色彩，強調(diào)教育行政部門和高等學(xué)校權(quán)力的行使，忽視對高等學(xué)校辦學(xué)自主權(quán)的約束，忽視對作為管理相對方的教師和學(xué)生的權(quán)利的保護。第二，高等學(xué)校內(nèi)部管理制度不完善。高等學(xué)校的內(nèi)部管理制度包括教學(xué)、科研、人事、財務(wù)、學(xué)生事務(wù)以及資產(chǎn)管理等方面的制度，這些制度是高等學(xué)校開展各項活動的依據(jù)，必須以我國的相關(guān)法律、法規(guī)和規(guī)章為基礎(chǔ)，并遵守教育事業(yè)發(fā)展的特性和規(guī)律。但是，高等學(xué)?，F(xiàn)有的部分內(nèi)部管理制度，卻與我國的法律、法規(guī)和規(guī)章存在一定的沖突，引起了社會對于高等學(xué)校行使辦學(xué)自主權(quán)的關(guān)注。例如，高等學(xué)校為了便于管理學(xué)生，出臺了操作性強的校規(guī)，對學(xué)生的部分權(quán)利作出嚴格的限制，或者對學(xué)生的違紀(jì)行為作出過重的處分規(guī)定，在一定程度上對學(xué)生受教育權(quán)等法定權(quán)利產(chǎn)生了極為不利的影響。第三，高等學(xué)校濫用辦學(xué)自主權(quán)的情況時有發(fā)生。依據(jù)《高等教育法》的規(guī)定，高等學(xué)校具有七項辦學(xué)自主權(quán)，其中，招生權(quán)、人事權(quán)和財產(chǎn)權(quán)是公眾關(guān)注的焦點，也是高等學(xué)校最為重要的幾項權(quán)利。有的高等學(xué)校不按照教育法律、法規(guī)行使招生自主權(quán)，致使在自主招收本科生、招收博碩士生過程中出現(xiàn)不公正的現(xiàn)象，由此而產(chǎn)生的腐敗現(xiàn)象是高等學(xué)校對教育公益性的背離。有的高等學(xué)校濫用人事權(quán)，不按照規(guī)定的條件和程序聘用或者解聘教師，損害了教師的合法權(quán)益。高等學(xué)校具有一定的財產(chǎn)權(quán)，但有的高等學(xué)校沒有按照相關(guān)規(guī)定嚴格行使財產(chǎn)權(quán)，學(xué)校內(nèi)部的財務(wù)管理混亂，尤其是對科研經(jīng)費的管理較為松散，出現(xiàn)了教師和管理人員挪用經(jīng)費等事件，在社會上造成了極為惡劣的影響。第四，教師和學(xué)生權(quán)益受損后的救濟渠道不通暢。有權(quán)利即有救濟，如果權(quán)利在受到損害時不能得到救濟和恢復(fù)，那么，權(quán)利也不可能得到完全的實現(xiàn)。當(dāng)前高等學(xué)校保護教師和學(xué)生權(quán)利的制度較為缺乏，尤其是沒有建立校內(nèi)申訴機構(gòu)，或者即使建立了也形同虛設(shè)，未能較好地保護教師和學(xué)生的合法權(quán)益。
　　高等學(xué)校依法辦學(xué)是我國依法治教的重要組成部分，是未來一段時間內(nèi)我國教育體制改革和教育法制建設(shè)的重要任務(wù)。推進高等學(xué)校依法辦學(xué)，對于舉辦者政府而言，一方面需要合理、明確地劃分其與高等學(xué)校權(quán)力的界限，保障高等學(xué)校能夠獨立地行使辦學(xué)自主權(quán)，另一方面需要加強對高等學(xué)校自主辦學(xué)的監(jiān)督，使高等學(xué)校的發(fā)展方向不偏離公益性的目的。
　　對于高等學(xué)校而言，則需要從以下五個方面做出努力：
　　第一，制定章程，完善內(nèi)部管理體制?！督逃ā返诙鶙l規(guī)定設(shè)立學(xué)校必須具備章程，第二十八條規(guī)定學(xué)校按照章程自主管理，這同樣適用于高等學(xué)校。教育部《關(guān)于實施<中華人民共和國教育法>若干問題的意見》要求“各級各類學(xué)校及其他教育機構(gòu)，原則上應(yīng)實行‘一校一章程’。高等學(xué)校依法制定的學(xué)校章程是學(xué)校自主辦學(xué)的重要依據(jù)，需要經(jīng)學(xué)校教職工代表大會審議通過、主管教育行政部門核準(zhǔn)后實施。高等學(xué)校按照其核準(zhǔn)實施的學(xué)校章程完善內(nèi)部管理制度。一方面，堅持黨委領(lǐng)導(dǎo)下的校長負責(zé)制，既要保障校長依法享有的法定權(quán)力和權(quán)利，也要加強對校長權(quán)力的制約與監(jiān)督。同時，在學(xué)校內(nèi)部合理地配置行政權(quán)力與學(xué)術(shù)權(quán)力。另一方面，高等學(xué)校要按照學(xué)校章程設(shè)立和完善教育工會等學(xué)校機構(gòu)，全面地制定一系列涉及教學(xué)、科研、人事、財務(wù)、學(xué)生事物以及科研項目管理、科研經(jīng)費使用、科研成果獎勵等方面的相關(guān)制度。
　　第二，依法招收和管理學(xué)生，保護學(xué)生的受教育權(quán)利。高等學(xué)校要依照教育法律法規(guī)和規(guī)章的規(guī)定招收學(xué)生，為受教育者提供公平的受教育機會，堅決杜絕招生過程中的教育違規(guī)和教育腐敗問題。高等學(xué)校要依法對學(xué)生進行管理，其管理行為的內(nèi)容合法合理，程序公平公正，保護學(xué)生的受教育權(quán)和其他合法權(quán)益。其中，高等學(xué)校的校規(guī)是學(xué)校依法管理學(xué)生的基礎(chǔ)和依據(jù)，其內(nèi)容既不能超越教育法律法規(guī)和其他相關(guān)法律法規(guī)規(guī)定的范圍，也不能與這些法律法規(guī)相抵觸。高等學(xué)校對學(xué)生法定權(quán)利的限制，必須以不侵犯其受教育權(quán)為限度，使其控制在合法與合理的范圍之內(nèi)。鑒于此，高等學(xué)校應(yīng)當(dāng)清理現(xiàn)有的規(guī)章制度，修改或廢止與現(xiàn)行法律法規(guī)不一致的或已經(jīng)失效的相關(guān)規(guī)定，也要廢除不符合高等學(xué)校發(fā)展目標(biāo)的有關(guān)規(guī)定。其中，對學(xué)校校規(guī)的清理尤為必要，必須及時修改那些與國家法律法規(guī)相抵觸的規(guī)定，避免學(xué)校濫用權(quán)力，侵犯了學(xué)生的其他法定權(quán)利。當(dāng)學(xué)生的合法權(quán)利受到侵害時，高等學(xué)校應(yīng)當(dāng)為學(xué)生提供權(quán)利救濟的機制，為學(xué)生提供校內(nèi)申訴等救濟途徑，補救學(xué)生受損的權(quán)利。
　　第三，依法聘任和管理教師，充分調(diào)動教師工作的積極性。高等學(xué)校應(yīng)遵循《教育法》和《高等教育法》以及相關(guān)人事政策，與教師簽訂聘任合同，為教師提供相應(yīng)的工作條件，及時落實教師的相關(guān)福利待遇，從而充分地調(diào)動教師工作的積極性。如果不續(xù)聘或者解聘教師，高等學(xué)校應(yīng)充分說明理由，并遵循正當(dāng)?shù)某绦?。如果有必要，高等學(xué)校應(yīng)當(dāng)在學(xué)校內(nèi)給予教師為自身權(quán)利辯護的機會。高等學(xué)校應(yīng)當(dāng)制定完善的教師評價指標(biāo)和體系，公平、公正地評價教師的工作，維護教師的教育教學(xué)權(quán)、指導(dǎo)評價權(quán)、進修培訓(xùn)權(quán)和學(xué)術(shù)管理權(quán)，促進教師專業(yè)化發(fā)展，提升教師的專業(yè)地位。其中，高等學(xué)校要保障教師行使懲戒的權(quán)力，維護正常的教學(xué)秩序，但是，高等學(xué)校必須嚴格監(jiān)督教師懲戒權(quán)的行使，避免教師對學(xué)生合法權(quán)益的侵犯。
　　第四，完善教職工、社會參與管理和監(jiān)督機制。我國教育法律法規(guī)確定了高等學(xué)校的辦學(xué)自主權(quán)，但是，這種辦學(xué)自主權(quán)不是高等學(xué)校隨意行使的權(quán)力，應(yīng)當(dāng)受到相應(yīng)的制約。除了政府作為舉辦者對高等學(xué)校的監(jiān)督和司法機關(guān)對高等學(xué)校的司法監(jiān)督之外，高等學(xué)校應(yīng)建立有效的內(nèi)部約束機制和社會民主監(jiān)督機制，做到“擴大辦學(xué)自主權(quán)”和“用好辦學(xué)自主權(quán)”的統(tǒng)一。具體來說，高等學(xué)校要進一步完善教職工代表大會，保障教職工對學(xué)校重大事項決策的知情權(quán)和民主參與權(quán)；高等學(xué)校要全面實行校務(wù)公開制度，公開學(xué)校辦事制度、辦事程序和辦事結(jié)果，包括及時向教職工公開學(xué)校重大決策、財務(wù)收支情況、教職工福利待遇以及其他事項，也包括向社會公開學(xué)校的招生規(guī)定、收費項目與收費標(biāo)準(zhǔn)等；高等學(xué)校要積極推動社區(qū)參與學(xué)校的管理，為高等學(xué)校的發(fā)展提供切實可行的建議，并監(jiān)督學(xué)校的辦學(xué)行為。
　　第五，保障高等學(xué)校辦學(xué)的公益性。教育法學(xué)專家勞凱聲認為，公立學(xué)校是國家以培養(yǎng)人才為目的而舉辦的，由公共財政經(jīng)費維持的公立公益性機構(gòu)，因其特定目的公益性和服務(wù)對象的不特定性特征而享有確定的公權(quán)力，有別于以私益為歸宿的企業(yè)法人或單一的民事主體。因此，高等學(xué)校作為政府依法舉辦的公立機構(gòu)，雖然其法人地位決定了它享有一定的民事權(quán)利，但是，高等學(xué)校的功能也決定了它的民事權(quán)利必須受到必要的限制，以保障其辦學(xué)的公益性。對于社會廣泛關(guān)注的收費問題，高等學(xué)校不能完全依據(jù)市場機制自行制定收費政策和收費標(biāo)準(zhǔn)，而應(yīng)該遵守以政府指導(dǎo)價格為基礎(chǔ)的收費制度，規(guī)范和約束自己的收費行為。