1901年至1903年袁世凱在山東巡撫的位置上一共待了一年零十一個月，而就在這短短的不到兩年的時間里，山東大學由他一手創(chuàng)辦起來。
　　對歷史人物之評價，爭議是可以的，正所謂：“國史于大臣功過是非向無定論”，（伯子先生語）但是必須以歷史唯物主義的態(tài)度判斷一個人物一生的行跡，特別對袁世凱這樣的復雜人物，由推行改革到推翻清廷，而后又王朝復辟，成為革命的對象，他一生經(jīng)歷的升沉起伏，足見不可一言以蔽。
　　山東是齊、魯文化的故鄉(xiāng)，對文化的重視是他不朽的偉大傳統(tǒng)，孔子的一部《春秋》、孟子的七篇大文和齊桓公、管仲、荀子的稷下學宮，奠定了山東作為中華民族文化四大源頭之中的兩大源頭，影響及至近代。山東大學的建立也決不是偶然。同時，北京大學之前身京師大學堂，略類國子監(jiān)體制，內容是“中學為體，西學為用”，而且其職能，又有管轄全國興建大學之使命，而山東大學則是憑其辦學之理念，這里不能不提及袁世凱大膽地任用美國教育家赫士，幫助樹立新型大學的章程《山東試辦大學堂暫行章程折稿》，為主持新政的光緒皇帝所賞識，以此為全國大學照章辦理之范本，這是和京師大學堂不同之處。而其辦學宗旨“為天下儲人才，為國家圖富強”，在當時的確是致富圖強的不二途徑。
　　山東大學肇始之際，即看到現(xiàn)代教育體制的雛形：學習西方自然科學，不忘本國經(jīng)典課程，重視學生品德教育，同時“強其骨，堅其志，風其神”，（范曾為南開大學體育館題字）有柔軟體操和器具體操。這在中國，無疑開風氣之先。
　　《山東試辦大學堂暫行章程折稿》在當時全國起了典范的影響作用，成為各省書院改制效法的榜樣。在中國教育史上，山東大學可謂“來吾道夫先路”的開風氣之先的首創(chuàng)者。
　　1901年袁世凱奏呈光緒，光緒御批：“知道了，政務處暨各該衙門知道，單并發(fā)。”其核心精神為“公家設立學堂，是為天下儲人材，非為諸生謀進??；諸生來堂肄業(yè)，是為國家圖富強，非為一己利身家。”
　　再過三年，山東大學便是120周年，山東大學經(jīng)歷了時代板蕩的洗禮，也經(jīng)過了艱難苦恨的動亂年月，然而它能以它博大、堅實、質樸、淵深的形象巍然堅立在中國的大學群中，它引以為榮的是，曾有那么多的杰出之士在校執(zhí)教，使它在多項學科中名列國中前茅。
　　文史哲類：
　　文學創(chuàng)作上有楊振聲、聞一多、老舍、梁實秋、沈從文、李希凡、藍翎；文學史領域有馮沅君、陸侃如、游國恩、蕭滌非；五十年代的“八馬同槽”之說指：楊向奎、童書業(yè)、黃云眉、張維華、鄭鶴聲、王仲犖、趙儷生、陳同燮這八位歷史學名教授，在當時中國綜合大學中爍爍其輝；歷史學還有華崗、成仿吾、當代王學典教授。作為“眾經(jīng)之首”的《易經(jīng)》，則有從高亨到劉大鈞教授為國中之首。山東大學文史哲領域的領先地位的象征，便是《文史哲》雜志。這是從五十年代至今六十多年中國文史哲領域的第一流的雜志，它的地位和《歷史研究》《新華月報》等并駕齊驅。
　　科學類：
　　三十年代初山東大學理學院院長黃際遇為中國數(shù)學的奠基人，于文學詩詞亦深有造詣，兼擅書法，可稱通才。童第周為生物學科世界級的人物，被譽為“中國克隆之父”。束星北是中國杰出的理論物理學家，五十年代曾向愛因斯坦的相對論挑戰(zhàn)，被譽為“中國的雷達之父”。潘承洞的數(shù)論，中國有華羅庚、王元與之三足鼎立。杰出的數(shù)學家彭實戈，為公認的世界級數(shù)學家，能在世界四年一度的世界數(shù)學大會上發(fā)表一小時講演的至今中國只有陳省身、丘成桐和彭實戈。
　　藝術類：
　　李梓是卓越的配音演員，著名導演趙煥章，朱彭博是著名歌唱家，著名電影明星仲星火，兼通文史的畫家黃孝紓，美國傳教士狄考文夫人教歌唱、編歌，并編輯出版《西國樂法啟蒙》，這在中國音樂教育史上可稱肇創(chuàng)。今天我也是山東大學藝術學院名譽院長。
　　黨史：
　　山東大學還是較早建立學生黨支部的學校，出現(xiàn)過著名革命家黃敬。
　　《山東試辦大學堂暫行章程折稿》曾在歷史的煙塵之中消失，這是一份中國教育史第一重要的歷史檔案，我們應該感謝前校長徐顯明的不懈努力，他從北京、南京一直找到臺灣，最終在衣復恩和臺灣大學前校長孫震的支持下，在臺灣故宮博物院地下室倉庫中找到，復印之。因為原奏折20000多字，弄壞了一臺復印機。2009年徐顯明再次訪臺，送給臺灣故宮博物院兩臺彩色復印機。海峽兩岸的志士仁人，都有一顆愛國之心?！渡綎|試辦大學堂暫行章程折稿》的重見天日，是一件偶發(fā)事件，但它的永恒意義是中華民族金甌無缺的信念。
　　117年來，山東大學的歷史地位和巨大影響，已是有目共睹，我寄希望于山大同學的是：人格的完善和術業(yè)的精深。那么，首先在心靈上做一個高尚的人，脫離低級趣味的人。讓我們在心靈的修養(yǎng)、學養(yǎng)和涵養(yǎng)上記住：敬畏之心、感激之心、惻隱之心、知恥之心。
　　同時嚴以責己，成為我們時代的棟梁，讓我們共同朗誦：
　　以霜雪之潔求其品，
　　以岱宗之高求其志，
　　以潭壑之深求其學，
　　以大地之厚求其德。
　　（本文為范曾在山東大學所作報告的文字稿）