2002年2月，教育部批準(zhǔn)聊城師范學(xué)院更名為聊城大學(xué)，結(jié)束了山東西部廣大地區(qū)沒有綜合性大學(xué)的歷史，也是學(xué)校在新世紀(jì)再創(chuàng)輝煌的一個(gè)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)折點(diǎn)，標(biāo)志著學(xué)校實(shí)現(xiàn)了從師范院校向綜合性大學(xué)的歷史性跨越。
　　國學(xué)大師季羨林先生，時(shí)任聊城師范學(xué)院名譽(yù)院長。一生心系桑梓的他，欣然出任聊城大學(xué)名譽(yù)校長。雖然身在病榻，不能親臨聊城參加慶典，但季先生親筆題寫賀詞，對(duì)聊城大學(xué)給予厚望：“聊城乃魯西文化重鎮(zhèn)，藝文昌明，才俊輩出。歷千百年，至今未衰。聊城大學(xué)之成立，誠所謂順乎天理，應(yīng)乎人情之盛舉。行將見桃李遍魯西，文風(fēng)滿山左，流風(fēng)余韻普及神州矣。為魯西慶，為山東慶，為祖國慶！”
　　一、學(xué)校更名，成就幾代人的夢(mèng)想

    加快自身發(fā)展，將學(xué)校建設(shè)為綜合大學(xué)，是幾代聊師人奮斗的夙愿。早在1994年，學(xué)校制定的“九五”發(fā)展規(guī)劃里，就主動(dòng)自我加壓，提出了建設(shè)綜合性大學(xué)的目標(biāo)和措施。之后，學(xué)校始終把建設(shè)綜合性大學(xué)寫入工作日程，立足師范教育，發(fā)展多科類的非師范教育，實(shí)現(xiàn)了師范教育、非師范教育、職業(yè)技術(shù)教育、繼續(xù)教育并舉。
　　與此同時(shí)，學(xué)校主要領(lǐng)導(dǎo)通過參加山東省人民代表大會(huì)、山東省政治協(xié)商會(huì)議的機(jī)會(huì)，積極提出議案和提案，建議在山東西部以聊城師范學(xué)院為基礎(chǔ)建立一所綜合性大學(xué)，得到了省委、省政府、省教育廳的大力支持。2001年3月，受教育部委托，全國高等學(xué)校設(shè)置評(píng)議委員會(huì)專家組一行4人來?？疾?。2002年2月22日，教育部給山東省人民政府發(fā)出了《關(guān)于同意聊城師范學(xué)院更名為聊城大學(xué)的通知》?！锻ㄖ芬?guī)定，聊城大學(xué)系多科性大學(xué)，在發(fā)展多種學(xué)科門類的同時(shí)，繼續(xù)承擔(dān)師范教育任務(wù)；以本科教育為主，適當(dāng)發(fā)展研究生教育和高等職業(yè)教育。
　　2002年9月26日，“聊城大學(xué)揭牌慶典”隆重舉行。中共中央政治局委員、中共山東省委書記吳官正，全國人大常委會(huì)副委員長何魯麗，中共中央委員、中國科技大學(xué)黨委書記湯洪高，山東省委副書記王修智等發(fā)來賀信。那一天，晴空萬里，嘉賓云集，整個(gè)校園成為歡樂的海洋。聊城大學(xué)這四個(gè)字，凝聚了幾代聊城人的艱辛努力，終于化為現(xiàn)實(shí)，學(xué)校走上了一個(gè)全新的發(fā)展平臺(tái)。
    二、步入新時(shí)期，辦學(xué)規(guī)模迅速擴(kuò)張

    更名之后，學(xué)校緊緊抓住升格為綜合性大學(xué)和中國高等教育擴(kuò)招的契機(jī)，不斷加強(qiáng)專業(yè)建設(shè)，拓寬辦學(xué)領(lǐng)域。學(xué)校圍繞區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展需求，大力發(fā)展材料科學(xué)、建筑工程、汽車工程等應(yīng)用學(xué)科專業(yè)，并圍繞這些專業(yè)建立了相應(yīng)的工科學(xué)院，很快構(gòu)建起包括文、史、理、工、農(nóng)、經(jīng)、法、管、教育等九大學(xué)科門類的完整的專業(yè)體系，初步形成了以教師教育學(xué)科為主，文理基礎(chǔ)學(xué)科、教師教育學(xué)科、新興學(xué)科和應(yīng)用學(xué)科相互協(xié)調(diào)發(fā)展，特色優(yōu)勢(shì)明顯的學(xué)科專業(yè)布局。在高校的社會(huì)職能方面，具備了教學(xué)、科研、社會(huì)服務(wù)、發(fā)展科技產(chǎn)業(yè)、直接參與經(jīng)濟(jì)建設(shè)等多種功能。
　　到完成“十一五”計(jì)劃的2010年，學(xué)校占地面積3000余畝，教學(xué)科研儀器設(shè)備總值2.2億元，擁有76個(gè)本科專業(yè)，45個(gè)碩士點(diǎn)，教授220名，副教授477名，全日制在校生26000余人。招生規(guī)模擴(kuò)大，專業(yè)建設(shè)初見成效的同時(shí)，學(xué)校在大規(guī)模開展基礎(chǔ)建設(shè)。當(dāng)時(shí)地價(jià)、建筑成本都相對(duì)較低，學(xué)校搶抓機(jī)遇，在聊城市政府支持下，經(jīng)過艱苦的征地拆遷，進(jìn)行了大規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。在短短幾年中，一個(gè)嶄新的校區(qū)矗立在徒駭河?xùn)|岸，學(xué)校占地和建筑面積成倍增加。到“十一五”初期，學(xué)校的土地面積、教學(xué)科研用房與儀器設(shè)備、學(xué)生宿舍與場(chǎng)館設(shè)施、水電暖以及通訊網(wǎng)絡(luò)等辦學(xué)硬件指標(biāo)都滿足了教育部規(guī)定的30000人大學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)。為了改善教師居住條件，學(xué)校組織建設(shè)了聊大花園、聊大花園東苑、明德公寓等共1400余套教工住宅，教職工工作生活條件有了質(zhì)的提升，在省內(nèi)外廣受贊譽(yù)。
　　三、突出質(zhì)量與特色，開啟轉(zhuǎn)型跨越之路

    這一時(shí)期，學(xué)校始終堅(jiān)持以教學(xué)為中心，以培養(yǎng)德、智、體、美全面發(fā)展，基礎(chǔ)扎實(shí)、素質(zhì)優(yōu)良，具有實(shí)踐能力和創(chuàng)新精神的應(yīng)用型高級(jí)專門人才為目標(biāo)。學(xué)校圍繞深化教學(xué)改革、全面提高人才培養(yǎng)質(zhì)量出臺(tái)了一系列文件，開展了“教學(xué)改革年”等活動(dòng)，提出并開始探索“三二三”人才培養(yǎng)模式改革，在全校形成了領(lǐng)導(dǎo)重視教學(xué)、教師熱愛教學(xué)、學(xué)科支撐教學(xué)、后勤保障教學(xué)、一切圍繞育人開展工作的濃厚氛圍，人才培養(yǎng)質(zhì)量不斷提高。
　　“十一五”末，學(xué)校已經(jīng)擁有2個(gè)國家級(jí)特色專業(yè)建設(shè)點(diǎn)，4個(gè)山東省高等學(xué)校品牌特色專業(yè)，1門國家級(jí)精品課程，7門省級(jí)精品課程，44項(xiàng)優(yōu)秀教學(xué)成果獲省部級(jí)以上獎(jiǎng)勵(lì)，其中國家級(jí)一等獎(jiǎng)1項(xiàng)、二等獎(jiǎng)1項(xiàng)，省級(jí)一等獎(jiǎng)8項(xiàng)、二等獎(jiǎng)21項(xiàng)。學(xué)校在2007年教育部組織的本科教學(xué)工作水平評(píng)估中獲得優(yōu)秀，多次被評(píng)為全國、全省高校教學(xué)工作先進(jìn)單位。
　　學(xué)校堅(jiān)持以學(xué)科建設(shè)為龍頭，以科研促進(jìn)教學(xué)，學(xué)術(shù)水平不斷提高。擁有山東省“泰山學(xué)者”特聘教授設(shè)崗學(xué)科、山東省光通信科學(xué)與技術(shù)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、山東省光通信工程技術(shù)研究中心和2個(gè)山東省社會(huì)科學(xué)規(guī)劃重點(diǎn)研究基地，10個(gè)山東省“十一五”省級(jí)重點(diǎn)學(xué)科、重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室和人文社科研究基地；榮獲“教育部提名國家科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)”“中國高校人文社會(huì)科學(xué)研究優(yōu)秀成果”“夏衍電影文學(xué)獎(jiǎng)”等國家級(jí)和省部級(jí)科研獎(jiǎng)勵(lì)。
　　學(xué)校還積極擴(kuò)大國際交流與合作，開放辦學(xué)水平不斷提高。先后與美國、日本、加拿大、俄羅斯、澳大利亞、韓國等40多個(gè)國家和地區(qū)的百余所高校建立了友好校際關(guān)系和交流協(xié)作關(guān)系。
　　聊城大學(xué)學(xué)生勤勉好學(xué)，踏實(shí)肯干，在全省有極好的口碑，歷來有“學(xué)在聊大”的美譽(yù)。學(xué)校還充分利用地緣優(yōu)勢(shì)開展德育工作，聊城籍的孔繁森、張海迪、白云等先進(jìn)模范，成為學(xué)校大學(xué)生的精神榜樣。從2003年國家實(shí)施西部計(jì)劃以來，聊城大學(xué)畢業(yè)生爭相前往西藏、新疆、青海等西部地區(qū)。數(shù)年間，聊大人的足跡遍布條件艱苦的西部地區(qū)，很多優(yōu)秀學(xué)子在服務(wù)期滿后，選擇把家安在西部，真正做到了扎根西部、建功立業(yè)。聊大學(xué)子去西部的人數(shù)，是全國最多的，工作成績也非常優(yōu)秀，多次得到西部地方政府領(lǐng)導(dǎo)和群眾的贊譽(yù)。這些感人的事跡，多次被媒體報(bào)道，也被團(tuán)中央領(lǐng)導(dǎo)評(píng)價(jià)為西部計(jì)劃的“聊大現(xiàn)象”。
　　正如著名作家柳青所說：“人生的道路雖然漫長，但緊要處常常只有幾步”。一個(gè)人的人生是這樣，一所大學(xué)的成長也是如此。從聊城師范學(xué)院到聊城大學(xué)，在聊城大學(xué)這個(gè)高層次平臺(tái)上，學(xué)校擴(kuò)大校區(qū)，搭建平臺(tái)，突出特色，轉(zhuǎn)型升級(jí)，綜合辦學(xué)實(shí)力與核心競(jìng)爭力得到了大幅提升，實(shí)現(xiàn)了又一次跨越式發(fā)展，建設(shè)一流地方綜合性大學(xué)的路子逐步明晰。 （王黎綜合）