老牛是一個(gè)典型的鄉(xiāng)下人，種著幾畝薄地，養(yǎng)著幾頭羊，靠山吃山，靠水吃水。老牛平日里老實(shí)憨厚，待人和善，但他有一個(gè)不良的嗜好———喜歡抽煙，并且煙癮極強(qiáng)，每天必抽3袋。值得一提的是，老牛人雖然粗獷，但抽煙用的煙斗卻十分精致。
　　那煙斗由青銅做成，上面雕刻著精細(xì)的長(zhǎng)龍，煙斗桿由細(xì)竹雕花制成，光溜溜的煙斗下面掉著一個(gè)暗褐色的煙袋，老牛抽的時(shí)候，煙斗時(shí)常冒著縷縷青煙。據(jù)老牛說(shuō)，這是清代祖上傳下來(lái)的。他把煙斗當(dāng)寶貝一樣的愛(ài)護(hù)著，外面還裹了一層布，別人摸一下，他都臉色陰沉，因此村里人都說(shuō)他為人小氣。
　　老牛爹媽由于前幾年村里鬧饑荒身體不好，早早地走了。老牛的媳婦在生下兒子小牛后也去世了，這個(gè)家就剩老牛父子倆相依為命，雖然貧苦卻也樂(lè)得悠閑。小牛每天的任務(wù)就是去山上放羊。一天，他像往常一樣踩著彎彎曲曲的山路上到高處，剛下過(guò)雨，草都是嫩綠嫩綠的，空氣也十分清新。羊群都撒了歡似的沖過(guò)去吃草，小牛也悠閑地哼著歌四處溜達(dá)。不經(jīng)意間，小牛走到一個(gè)水坑處，一下子就滑倒了，不能動(dòng)彈。山高之處，基本上沒(méi)有人，再加上將近日暮，小牛求救無(wú)援，只能在原地等著。
　　老牛見(jiàn)天色已晚小牛還沒(méi)回來(lái)，便急忙出門(mén)尋找，到了山上兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)才發(fā)現(xiàn)受傷的小牛。看到小牛蒼白的臉龐和痛苦的表情，身體也絲毫動(dòng)彈不得，老牛這時(shí)候哪顧得上羊在哪兒，趕緊背上小牛一步一步地下山去了。心急如焚的老牛，將小牛送到附近村里唯一的診所。醫(yī)生說(shuō)：“小牛摔骨折了，需要三千元才能治好?！蹦轻t(yī)生是個(gè)古董愛(ài)好家，知道老牛家有煙斗這寶貝，便對(duì)老牛說(shuō)：“如果你能把你家那祖?zhèn)鞯臒煻方o我，我便不收你的錢(qián)，并且給小牛把病看好?！崩吓Ｂ?tīng)了，當(dāng)場(chǎng)拒絕，這引起了醫(yī)生的憤怒，他讓老牛趕緊把錢(qián)拿來(lái)，不然不給小?？床　?br>　　老牛眉頭緊鎖，整日里都在那唉聲嘆氣，家里原本就貧苦，平時(shí)的收入也只能維持日常開(kāi)支，突如其來(lái)的狀況讓這個(gè)家庭陷入困境。無(wú)奈之下，老牛只能整日在外奔波，從早到晚，一天打好幾份零工，平日里離不開(kāi)的煙現(xiàn)在也很少抽了，只為攢錢(qián)給小牛治病。村里有的人給他出主意，勸他把煙斗賣(mài)了，老牛無(wú)論如何都不賣(mài)，因此還被村里人笑稱(chēng)為榆木疙瘩,老牛笑笑,不作解釋?zhuān)宦耦^繼續(xù)干活。老牛彎曲的背越來(lái)越低了，白發(fā)漸漸地增多，終于湊夠了醫(yī)療費(fèi)，小牛的病也得以治療，老牛家又過(guò)起了幸福的生活。
　　有一天，破舊的老牛家來(lái)了一輛嶄新的小轎車(chē)，車(chē)?yán)锵聛?lái)一個(gè)西裝革履、文質(zhì)彬彬的老者，眉眼間依稀還能看出年少時(shí)的風(fēng)采。閉塞的山莊很少有見(jiàn)過(guò)小轎車(chē)，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，小轎車(chē)是稀罕物件，只有大城市里的人才有，原本平靜的老牛家一時(shí)間擠滿(mǎn)了看熱鬧的人。原來(lái)，老者是來(lái)感謝老牛的。
　　當(dāng)年村里大旱，老牛的爸爸逃荒時(shí)遇到了老者。老者看他可憐，就給了他一袋糧食。后來(lái)老者由于一些原因要逃到海外，臨走時(shí)他找到老牛爸爸，把煙斗給了他，托他好好保存，等日后來(lái)取。秉承救命之恩，老牛爸爸答應(yīng)了他的請(qǐng)求。就這樣，即使在饑荒的時(shí)候老牛爸爸都沒(méi)有賣(mài)掉它，煙斗就一代代傳承下來(lái)了。而老者此行就是為了拿回?zé)煻返摹?br>　　村里人聽(tīng)了老者的故事后，頓時(shí)對(duì)老牛肅然起敬。老牛說(shuō)：“我的使命完成了，人這一輩子，承諾最重要啊。”老者也十分感動(dòng)，沒(méi)想到這么多年了他們一直都在信守諾言。老者逃到海外后，又重新振作起來(lái)，辦了許多大公司。為了感謝老牛家，老者執(zhí)意提出要滿(mǎn)足老牛的一個(gè)要求。老牛露出憨厚的笑容說(shuō)：“村里人也不講究啥，若你執(zhí)意要報(bào)答，就給我個(gè)新的煙斗吧，沒(méi)有煙斗我心里難受的?！贝謇锏娜寺?tīng)了都哈哈大笑，老者也哈哈大笑起來(lái)，露出了一口潔白的牙齒，隨即贈(zèng)給老牛一個(gè)嶄新的煙斗。
　　從此，信守承諾的老牛又有了一個(gè)煙斗……