長期以來，中國共產(chǎn)黨都把青年看作民族的希望、祖國的未來，是黨和人民事業(yè)發(fā)展中朝氣蓬勃的推動力量。在中國革命、建設(shè)、改革開放各個時期的五四紀(jì)念日、青年節(jié)的講話中，黨的領(lǐng)袖和國家領(lǐng)導(dǎo)人都始終高度重視青年，指引著青年的出路。
　　1919年五四運動因外交而牽涉到內(nèi)政，再涉及到一切社會問題，成為新、舊民主主義革命的分界線。從1919年開始直到當(dāng)下，五四的精神被增加、擴容，在每個時代都有新的時代精神被賦予、被希冀，在每個時代都指引著青年的走向，成為青年出路的引領(lǐng)者。
　　中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)人及知識分子在五四發(fā)生后即追索五四的精神是什么，陳獨秀認(rèn)為必然是愛國救國。因歷史所賦予的使命，五四運動不同于之前的愛國主義的運動而表現(xiàn)出“特有的精神”：“直接行動”和“犧牲的精神”（陳獨秀：《五四運動的精神是什么？》，《陳獨秀文章選編》，生活·讀書·新知三聯(lián)書店1984年版，第518頁）。青年尋求愛國的途徑也由五四變化為青年救國的自覺、自發(fā)以及直接參與和行動。同時，學(xué)生愛國的直接行動也為李大釗等其他青年領(lǐng)袖所共識，更賦予其新意：直接行動，反抗強權(quán)世界。
　　中國共產(chǎn)黨成立后，黨的領(lǐng)袖通過講話引領(lǐng)著五四后已經(jīng)覺悟的青年，開展反對帝國主義列強、軍閥強權(quán)政治的斗爭。陳獨秀認(rèn)識到青年的愛國救國是需要指引的，1923年他對青年疾呼一定不要回避革命，要走革命的道路（陳獨秀：《外交問題與學(xué)生運動》，《向?qū)е軋蟆返?3期，1923年5月2日）。而李大釗期望青年應(yīng)做的事已更多：“組織民眾”“對現(xiàn)政局立于彈劾的地位”（《昨日之五四紀(jì)念大會》，《晨報》1923年5月5日）。毛澤東則呼吁青年要“認(rèn)識中國革命的性質(zhì)和動力”，“到工農(nóng)民眾中去”（毛澤東：《五四運動》，《解放》第70期，1939年5月1日）。在黨的領(lǐng)袖看來，“五四運動之精神仍有發(fā)揮之必要”，一定要發(fā)揮五四的時代精神，指引青年進行社會運動。
　　5月4日成為五四紀(jì)念日，更成為中國共產(chǎn)黨指引青年、警醒青年的節(jié)日，因此也逐漸建立起以五四紀(jì)念日為主體的“紅色五月”。1923年李大釗稱五四是“學(xué)生加入政治運動之紀(jì)念日，也是學(xué)生整頓風(fēng)紀(jì)之紀(jì)念日”（《昨日之五四紀(jì)念大會》，《晨報》1923年5月5日），1924年將五四紀(jì)念日認(rèn)定為中國全國學(xué)生“膺懲中國賣國賊的紀(jì)念日”“對于帝國主義行總攻擊的紀(jì)念日”，更上升為“被壓迫的民眾，向壓迫的國家抗?fàn)幾杂傻募o(jì)念日”，指引青年“誓要恢復(fù)國家主權(quán)、洗清民族的恥辱”（李大釗：《這一周》，《北大經(jīng)濟學(xué)會半月刊》第24期，1924年5月1日）。1924年瞿秋白指出五四運動從青年運動到群眾運動，特別是從青年運動到勞動運動，在斗爭的目標(biāo)上也超越了民族主義而到社會主義，開啟了社會主義運動的新潮（瞿秋白：《自民族主義至國際主義：五七———五四———五一》，黃美真等編：《上海大學(xué)史料》，復(fù)旦大學(xué)出版社1984年版，第184-186頁）。在當(dāng)時的中國共產(chǎn)黨看來，五四是中國民眾第一次自覺的反對帝國主義的紀(jì)念日，領(lǐng)導(dǎo)運動的是青年學(xué)生，而組織領(lǐng)導(dǎo)青年的則是革命的中國共產(chǎn)黨。整個1920年代的黨對青年前途的指引，在五四紀(jì)念的講話中逐漸歸結(jié)為社會主義革命的前途。
　　在中國共產(chǎn)黨力主發(fā)掘五四運動的青年價值的同時，每個時代都賦予五四新的文化和革命意義。
　　整個1930年代，特別是在日本侵華的大形勢下，黨根據(jù)抗戰(zhàn)形勢而提出新的青年的時代使命，逐漸歸理出青年的出路在于全面地反對日本法西斯的侵略。青年要在抗戰(zhàn)中充實、強健起來，擔(dān)負(fù)起救國、建國的責(zé)任。在節(jié)慶等符號的構(gòu)建上，黨在各根據(jù)地逐漸建立起五四青年節(jié)，廣泛宣傳五四運動的救國精神，從而更加凝聚起青年救國力量。1939年毛澤東講述中國青年運動的方向：反對帝國主義和封建主義即將要轉(zhuǎn)到勝利方面，最終要建立人民民主的共和國。因此，青年應(yīng)該起到先鋒、帶頭作用，要團結(jié)起來打倒日本帝國主義，把舊中國改造為新中國（毛澤東：《在延安五四運動二十周年紀(jì)念大會的演講》，《中國青年》第1卷第3期，1939年6月1日）。周恩來勉勵青年“貫澈抗戰(zhàn)到底，勉為文化先鋒”（《新華日報》1938年5月4日）。
　　1940年代的抗戰(zhàn)中，在朱德、葉劍英等人五四中國青年節(jié)、國際青年節(jié)的講話中頻頻號召全國青年繼續(xù)發(fā)揚五四精神，團結(jié)起來參加抗戰(zhàn)。葉劍英指出青年的出路“在戰(zhàn)斗中顯現(xiàn)出來”（葉劍英：《寫給抗戰(zhàn)中的青年》，《新華日報》1940年10月12日）。朱德號召青年擔(dān)負(fù)抗戰(zhàn)責(zé)任（朱德：《中國青年當(dāng)前的任務(wù)》，《中國青年》第3卷第1期，1940年11月5日）。毛澤東為紀(jì)念國際青年節(jié)，題詞“目前中國青年的任務(wù)就是打勝日本帝國主義”（《新華日報》1941年9月 7日）。董必武則稱“打倒法西斯主義，撲滅東方的法西斯是中國青年首要的歷史使命”（董必武：《紀(jì)念國際青年節(jié)》，《新華日報》1941年9月7日）。在抗戰(zhàn)的艱苦斗爭環(huán)境中，領(lǐng)袖的號召無疑指明了迷茫青年的救國之途。40年代中后期的革命斗爭中，民主運動成為時代性主題，具體落實到反對內(nèi)戰(zhàn)、要求和平、與反動勢力斗爭上。
　　1949年在走向新中國之際，青年走向光明，也象征著新生中國的希望，進行社會主義建設(shè)，建立一個獨立、自由、統(tǒng)一、富強、繁榮的民主主義新中國到社會主義新中國。毛澤東號召青年團結(jié)起來為建設(shè)新中國而奮斗，勉勵青年要“身體好，學(xué)習(xí)好，工作好”（毛澤東：《青年團的工作要照顧青年的特點》，《建國以來重要文獻選編》第4冊，中國文獻出版社2011年版，第237頁）。改革開放之初，華國鋒等人希望青年站在時代前列，繼承和發(fā)揚五四運動的光榮革命傳統(tǒng)，積極投身于社會主義現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)（華國鋒：《在紀(jì)念五四運動六十周年大會上的講話》，《人民日報》1979年5月4日）。1984年習(xí)仲勛號召青年奮起改革，以大無畏的創(chuàng)造精神獻身于宏偉的社會主義現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)中去；堅持四項基本原則，走改革之路，建設(shè)有中國特色的社會主義現(xiàn)代化強國，這是青年們應(yīng)該堅持的正確方向（習(xí)仲勛：《發(fā)揚“五四”光榮傳統(tǒng)，做最富有創(chuàng)造精神的新一代》，《人民日報》1984年5月 4日）。1986年他又寄青年以希望：積極參加改革、出色做好本職工作、踴躍參加社會主義精神文明建設(shè)、自覺同工農(nóng)相結(jié)合（習(xí)仲勛：《對青年的幾點希望》，《人民日報》1986年5月4日）。對于青年的重視上，鄧小平勉勵青年一代要爭當(dāng)有理想、有道德、有文化、有紀(jì)律的一代新人。江澤民勉勵青年繼續(xù)繼承和發(fā)揚愛國主義傳統(tǒng)，擔(dān)負(fù)起社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的使命，把祖國和人民的利益擺在首位，為祖國的獨立和富強，為人民的解放和幸福，貢獻畢生精力（江澤民：《愛國主義和我國知識分子的使命》，《人民日報》1990年5月3日）。1993年胡錦濤的講話中，提出廣大青年一定要認(rèn)清形勢，把握機遇，勇敢地肩負(fù)起歷史賦予的重任，同全國人民一道，把建設(shè)有中國特色社會主義的偉大事業(yè)不斷推向前進（胡錦濤：《肩負(fù)起歷史的重任》，《人民日報》1993年5月4日）。胡錦濤、溫家寶等領(lǐng)導(dǎo)人在講話中勉勵青年承擔(dān)起各行各業(yè)的突擊隊作用，發(fā)揮聰明才智、盡情展現(xiàn)人生價值，為國家各項事業(yè)的建設(shè)服務(wù)。
　　新時期，國家領(lǐng)導(dǎo)人也十分注重青年出路的指引。2013年習(xí)近平指出青年在近代始終與振興中華的歷史進程緊密相聯(lián)，歷史與現(xiàn)實證明，青年一代有理想、有擔(dān)當(dāng)，國家就有前途，民族就有希望。而“為實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的中國夢而奮斗，是中國青年運動的時代主題”（習(xí)近平：《在同各界優(yōu)秀青年代表座談時的講話》，《人民日報》2013年5月5日）。新時期，國家領(lǐng)導(dǎo)人對青年的號召，無論從青年個體的生命歷程，還是國家的整體命運，都能體現(xiàn)出愛國、進步、民主、科學(xué)的五四精神之延續(xù)，這依然是今天我們應(yīng)該堅守和踐行的核心價值，指引著青年在時代的大背景下，把握人生的際遇與機緣，弘揚五四精神，擔(dān)當(dāng)起黨和人民所賦予的歷史重任，為實現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興而努力。
　　各個時代領(lǐng)袖、領(lǐng)導(dǎo)人的講話，體現(xiàn)出五四的青年出路無外乎救國、建國，以青年使命之擔(dān)當(dāng)實現(xiàn)民族復(fù)興的國家命運。黨的領(lǐng)袖和國家領(lǐng)導(dǎo)人的五四青年工作講話可以是公開的演講，也表現(xiàn)為在公共媒介上發(fā)表的文字，更有以文件的形式對青年進行勸勉、啟誘，也有題詞、口號等簡短而有力的直接號召，這些都可以視之為五四講話的范圍，在每個時代都具有對青年出路的探索和指引的價值和意義。編輯者從輿論報刊、領(lǐng)袖文集選集、黨的文獻等中，整理出黨的領(lǐng)袖和國家領(lǐng)導(dǎo)人的部分五四講話，編輯成冊，按照時間順序排比，使閱讀者能夠從時序中梳理五四講話中黨的領(lǐng)袖所賦予的五四運動的時代精神的原始、發(fā)展、提煉的過程性。這一編年文本可以說是五四運動百年記憶史的一個獨特視角，不但對百年“五四學(xué)”有了一個基本端詳，也對以青年為主體、以青春為主題、以勵志為鵠的的時代做了一件力所能及的事情。在某種意義上，重讀這些“講話”，對激發(fā)當(dāng)下青年的愛國主義情懷、入世創(chuàng)業(yè)也極具價值。